ジョンソン夫人は、自分の馬デイジーに何か異常があることにすぐに気づいた。デイジーは落ち着きがなく、不安そうに見えた。ジョンソン夫人がこれまで見たことのあるのは、出産を控えた馬に見られるような振る舞いだけだった。奇妙だったのは、デイジーが妊娠の兆候を一切見せていなかったことだ。しかし、その振る舞いがますます激しくなるにつれ、ジョンソン夫人はデイジーが実際に陣痛に襲われていることに気づいた。 ついに子馬が生まれたとき、誰もが驚いたが、その理由は誰も予想していなかったものだった。
農場で馬が出産したが、獣医は何かがおかしいと気づく
最後のいきみ
最後のひと押しで、子馬の頭と前脚が姿を現し、その直後に体の残りの部分も出てきた。 デイジーは生まれたばかりの子馬を優しく舐めてきれいにし、まるで全てが予定通り進んだかのように、穏やかで満足げに見えた。しかし、彼女の周りに立っていた人々は完全に沈黙し、信じられないという表情で子馬を見つめていた。デイジーの生まれたばかりの子馬がこんな姿になるとは、誰も想像できなかっただろう……
最後の一押し
青ざめた顔
獣医のトンプソン博士は、青ざめた表情でそこに立ち尽くし、今起こったことを説明する言葉が見つからなかった。彼はジョンソン一家に何も告げず、代わりに静かに荷物をまとめ始めた。 「トンプソン先生？」ジョンソン夫人がようやく慎重に尋ねた。「これについて何か説明はあるのか？」しかし、獣医はただ小声でぶつぶつと呟くだけで、一体何が起きているのか、皆の混乱はさらに深まるばかりだった。
青ざめた顔
「申し訳ない」
「
私……申し訳ない」
と獣医はようやく口を開いた。その声にはためらいがにじんでいた。「だが、これは子馬ではない」ジョンソン夫人は信じられないという表情で彼を見つめ、今聞いた言葉をどう受け止めていいかわからなかった。 子馬じゃない？ それなら一体何なのだろう？ デイジーの産んだ子に一体何が起きているのか、なぜ獣医はあんなに奇妙な振る舞いをしているのか、そもそもデイジーはどうやって妊娠したのか？
「ごめんなさい」
ささやかな農場
田舎の小さな町で、ジョンソン一家は代々受け継がれてきたささやかな農場を営んでいた。彼らは動物たち、とりわけ最愛の宝物である牝馬デイジーに注ぐ愛情と世話の行き届きぶりで、地域全体によく知られていた。
ささやかな農場
美しい馬
デイジー
は
気立ての優しい美しい黒牝馬で、町の誰もが彼女を可愛がっていた。ジョンソン家は彼女を繁殖用にはせず、単に愛しい伴侶として飼うことを選んでいた。だからこそ、ある春の朝、デイジーの振る舞いがいつもと違うことに気づいたとき、その驚きは一層大きかった。
美しい馬
奇妙な振る舞い
デイジーは 馬小屋の中を神経質に行き来し、何か深刻な問題があるかのように、いななきながら繰り返し蹄で地面を踏み鳴らしていた。経験豊富な馬の世話人であるジョンソン夫人は、その兆候を即座に見抜き、デイジーが陣痛を迎えているのではないかと疑い始めた。 しかし、彼女を困惑させたのは、デイジーが妊娠している兆候をこれまで一切見せていなかったことだ。
奇妙な振る舞い
獣医を呼ぶ
ジョンソン一家はすぐに地元の獣医であるトンプソン博士に電話し、博士はできるだけ早く農場へ駆けつけた。 彼は長年、この一家が信頼を寄せる獣医であり、デイジーのこともよく知っていた。しかし、到着すると、不安そうなジョンソン氏がすぐに彼を牝馬の厩舎へと案内し、何が起きているのかを確認させた。
獣医への連絡
陣痛中
トンプソン博士はすぐにデイジーを診察し、彼女が確かに陣痛中であり、子馬が生まれるのはもう間近であることを確認した。ジョンソン夫人は完全に困惑していた。デイジーは種馬のそばにいたことも、同じ牧草地にいたことさえなかったからだ。そのため、家族には一つの切実な疑問が残った。一体どうやって妊娠してしまったのだろうか？
陣痛中
問題のほんの一部に過ぎない
ジョンソン夫人はすぐに、デイジーがどうやって妊娠したのかを突き止めることなど、
今抱えている問題のほんの一部に過ぎない
ことに気づいた。 デイジーはまもなく出産を迎えようとしており、できる限りの手助けが必要だった。幸い、トンプソン医師は必要な機材を持参し、助産が必要になった場合に備えて万全の準備を整えていた。しかし、その時点では、ただ待ち、デイジーが自力で出産を試みるのを見守るしかなかった。
彼女にとって最も些細な問題だった
第一段階
トンプソン医師は、デイジーはまだ陣痛の初期段階にあり、本格的な陣痛が始まるまで数時間から丸一日かかる可能性もあると説明した。そのため、待つしか選択肢はなかった。 しかし、ジョンソン夫人はただ座って何もしないわけにはいかなかった。彼女は、デイジーがどうやって妊娠したのか突き止めようと決意していた。その答えが、謎の子馬についても何かを明らかにしてくれるかもしれないと期待して。
第一段階
カメラの映像
数年前、ジョンソン家は別の出来事をきっかけに農場のあちこちにカメラを設置していたため、ジョンソン夫人は答えを探す場所を正確に把握していた。彼女はデイジーが妊娠したと思われる時期の映像を確認し始め、何時間にもわたる録画を注意深く見直した。ほどなくして、彼女は思わず立ち止まって凝視してしまうようなものを見つけた。 カメラには、非常に奇妙な何かが捉えられていた。
カメラ映像
映像の確認
ジョンソン夫人が映像を見続けるにつれ、信じられないという表情で目を丸くした。デイジーが妊娠したとみられる夜、当初彼女は馬小屋の中で完全に一人きりだった。 しかしその後、予期せぬ出来事が起きた。誰かがゲートを開け、突然、種馬が馬房に入ってきたのだ。
映像の確認
計画的な犯行だ
。
ジョンソン夫人は、これが事故であるはずがないと即座に悟った。 誰かが意図的に種馬をデイジーの馬房に入れたのだが、一体誰がそんなことをしたのか、そして何を得ようとしたのだろうか。彼女は夫とトンプソン博士を呼び寄せ、3人はコンピューターの周りに集まって、この不可解な映像を一緒に見始めた。 すると、種馬が再び画面に映し出されたとき、ジョンソン夫人は突然その馬を認識した。
計画的な行為
ロッキー
その種馬は、隣人の馬であるロッキーだった。 ジョンソン夫人は数週間前からロッキーの行動がおかしいことに気づいていたが、彼がデイジーの予期せぬ妊娠の原因だとは夢にも思わなかった。しかし、映像をじっくりと見直すと、彼女は誰もが完全に首を傾げざるを得ない何かを発見した。そこに映っている光景には、どう考えても腑に落ちない点があったのだ。
ロッキー
女性の手
映像には、ある女性がデイジーの馬房の扉を開け、ロッキーを中に入れる様子が映っているように見えた。そのため、事態はさらに不可解なものとなった。 ロッキーの飼い主は、数年前に妻を亡くして以来、一人で暮らしている未亡人だった。子供たちはとっくに家を出ており、数ヶ月に一度しか訪ねてこなかった。
女性の手
デイジーの元へ戻る
トンプソン医師は隣人やその種牡馬とは何の関係もなかったため、デイジーがこれほど無防備な状態にある間、彼女を長く一人にしておくことをためらい、すぐにデイジーの元へ戻った。 ジョンソン夫妻はもう少しの間、パソコンのそばに留まり、映像を注意深く調べながら、門を開けたのが誰の手だったのかを突き止めようとした。
デイジーの元へ戻る
もうすぐだ
謎の女性はさらなる疑問を投げかけただけだったが、ジョンソン夫人がさらに調査する暇もないうちに、トンプソン医師からデイジーの陣痛が本格化したという連絡が入った。彼女は急いで馬小屋に戻ると、デイジーが地面に横たわり、明らかに分娩の最終段階でもがいているのを見つけた。 「もうすぐだ」と、トンプソン医師は安心させるような笑顔で言った。
もうすぐだ
とても心配だ
ジョンソン夫人は笑顔を返すことができなかった。かなりの痛みに苦しんでいるように見えるデイジーのことが、深く心配だったのだ。 デイジーの初めての妊娠だったため、ジョンソン夫人は何が起こるのか見当もつかなかった。しかも、彼女が妊娠していることさえ知らなかったため、子馬が健康かどうかを確認する機会もなかったのだ。
非常に心配だ
明らかな陣痛
デイジーは、強くリズミカルな陣痛に耐えながら、腹筋が収縮したり弛緩したりする様子が見て取れた。彼女は落ち着くことができず、何度も転がったり、立ち上がったり、馬房の中を歩き回ったり、そしてまた横になったりしていた。デイジーは明らかに落ち着きがなく、不快そうだったが、ジョンソン夫妻は、すべてがすぐに終わることを願っていた。 少なくとも、彼らはそう信じていた。
はっきりとした陣痛
手を握りしめる
デイジーが苦しむ姿を見て、ジョンソン夫人の心臓は高鳴った。愛馬の不快感を和らげるために、自分にできることが何かあればと切に願った。 しかし今のところ、事態が順調に進むことを待ち、願う以外に彼女にできることはほとんどなかった。妻の顔に浮かぶ不安に気づいたジョンソン氏は、そっと彼女の手を取り、安心させるように握りしめた。二人は視線を交わし、彼は彼女に小さな、慰めの微笑みを向けた。
彼女の手を握りしめる
荒い息遣い
デイジーは
荒い
息遣いをしており、ジョンソン夫人は愛する牝馬のことを心配せずにはいられなかった。トンプソン医師は「大丈夫だ」と彼女を安心させたが、獣医師を信頼しなければならないことは分かっていたものの、デイジーの様子を見るのはますます辛くなっていた。 牝馬の顔には汗が滴り落ち、大きく見開かれた不安げな瞳は、彼女がどれほど苦しんでいるかを如実に物語っていた。
荒い息遣い
ジョンソン夫人の言葉に耳を貸さない
トンプソン博士は獣医師ではあったが、ジョンソン夫人は長年デイジーと暮らしており、誰よりも彼女の行動を理解していた。 何かがおかしいと察した彼女は、自分の直感を無視することを拒み、再びトンプソン先生に「何かがおかしい」と伝えた。しかし彼の反応は変わらず、そこでジョンソン夫人は、ただ傍観して待っているわけにはいかないことに気づいた。何か手を打たなければならなかったのだ。
ジョンソン夫人の言葉を聞き入れない
彼女を助けなければならなかった
ジョンソン夫人は
、これ以上デイジーが苦しむのを傍観しているのが耐えられなかった。自分の馬には助けが必要だと確信しており、もしトンプソン博士が行動を起こさないのなら、自分自身が介入するしかないと感じたのだ。 問題は、デイジーを助けるのに十分な時間、彼をデイジーから遠ざける方法をどう見つけるかだった。彼女は必死に彼の気をそらす方法を探したが、何も思いつかなかった。
彼女を助けなければならなかった
妻を助ける
ジョンソン夫人は夫の方を見た。夫は、彼女の顔全体に浮かぶ不安をはっきりと読み取れた。しかし、トンプソン医師がずっとデイジーのそばに張り付いているため、どう介入すればいいのか見当がつかなかった。その時、ジョンソン夫人は突然、あるアイデアを思いついた。背後に何があるかを正確に把握した上で、静かに数歩後退し、わざとつまずいたのだ。
妻を助けるために
トンプソン獣医の注意を引くために
ジョンソン夫人とトンプソン獣医は、ジョンソン氏が地面に倒れる音を聞いて一斉に息をのんだ。彼は痛がって叫んだが、実際にはそれほどひどく怪我はしていなかった。 彼はトンプソン獣医の注意を引くために反応を大げさに演じた。その作戦は功を奏し、獣医はすぐに駆け寄って彼を立ち上がらせた。だが、それだけではまだ不十分だった。
トンプソン獣医の注意を引くこと
不十分
ジョンソン氏は、妻が気づかれずに動けるよう、トンプソン先生をデイジーからさらに遠ざけなければならないと分かっていた。獣医を、不審に思われない場所、そして何より、馬房から完全に視界から外れる場所へ連れて行く必要があった。幸い、ジョンソン氏は彼をどこへ連れて行けばよいか、すでに正確に知っていた。
不十分だ
彼を誘い出す
ジョンソン氏は頭の横を押さえ、ひどい痛みを装ってうめき声を上げた。「頭が……痛い。横にならなきゃ」と彼は弱々しく呟いた。「トンプソン先生、中まで手伝ってくれないか？」 まだ彼の腕を支えていた獣医師は、断るわけにはいかなかった。彼はジョンソン夫人をちらりと見た。どうやら代わりに手伝ってくれることを期待しているようだったが、彼女は黙ったままだった。
彼を誘い出す
馬と二人きりで
「すぐ戻る。 デイジーの様子をよく見守ってくれ。でも、あまり近づきすぎないように」と、トンプソン博士はジョンソン氏を馬房から連れ出すのを手伝いながら注意した。しかし、ジョンソン夫人は彼の指示に従うつもりは全くなかった。デイジーにとって何よりも必要なのは、安心感と慰めだと知っていたからだ。そこで彼女は慎重に馬房の中へ足を踏み入れ、愛馬に近づいた。
愛馬と二人きり
落ち着きを取り戻す
ジョンソン夫人が優しく背中に手を置くと、デイジーの呼吸はすぐに落ち着き始めた。 彼女は牝馬を優しく撫で、すべて大丈夫だと安心させてから、慎重にデイジーの尻尾の下を覗き込んだ。子馬がもうすぐ生まれそうだと分かったが、すぐに何かが彼女の注意を引いた。何かがおかしい。
落ち着かせる
何かがおかしい
デイジーの陣痛はすでに長すぎた。この時点で、子馬はとっくに生まれていなければならないはずだった。ジョンソン夫人が、デイジーが力を入れて押し出そうとする様子を見ていると、突然、出産を妨げている原因に気づいた。 子馬の位置が正しくなく、逆子になっており、状況は極めて危険だった。自然に改善する見込みはなく、デイジーには直ちなる手助けが必要だった。さもなければ、彼女も子馬も深刻な危険にさらされる恐れがあった。
何かがおかしい
トンプソン医師の助け
ジョンソン夫人は、訓練を受けた獣医師ではないため、自分一人ではこの状況に対処できないと分かっていた。たとえトンプソン医師の指示に背いたことを認めなければならないとしても、自分が発見したことを彼に伝えるしかなかった。 彼女にとって、デイジーの安全は、獣医師との意見の相違などよりもはるかに重要だった。
トンプソン博士の助け
子馬を助けるため
トンプソン博士はまもなく戻ってきて、ジョンソン夫人はすぐに自分が発見したことを彼に伝えた。 幸い、獣医師は状況の深刻さを理解し、ついに彼女の懸念に同意した。一分一秒が過ぎるごとに、デイジーとまだ生まれていない子馬の両方がより大きな危険にさらされるため、できるだけ早く子馬の位置を正す必要があった。
子馬を助ける
子馬には助けが必要だった
トンプソン医師
は
、この複雑な出産には自分一人では対応しきれないことを悟り、直ちに他の獣医師の支援を要請した。ほどなくして、獣医師チームが農場に到着し、救助活動に加わった。トンプソン医師と専門家たちは力を合わせ、専門知識と機材を駆使して、休むことなく慎重に子馬を助けるために尽力した。
デイジーは困難な出産を乗り越えた。
助けが必要だった
逆子状態
獣医師たちは子馬の位置を注意深く調べ、ジョンソン夫人の懸念が的中していることを確認した。頭や前脚ではなく、後肢が先に出る
逆子の
状態だったのだ。 この困難な体位は深刻な合併症を引き起こし、デイジーと子馬の両方を危険にさらす恐れがあったため、直ちに対処が必要な深刻かつ複雑な状況だった。
逆子
子馬の体位を修正する
トンプソン医師とチームは、細心の注意を払いながら、逆子の子馬を出産に適した安全な体位へと整える作業に取り組んだ。穏やかでありながらも的確な動きで、子馬の脚を正しい位置へと慎重に導きつつ、デイジーと胎児の双方に怪我をさせないようあらゆる手を尽くした。 それは、迅速な判断と熟練した技術の両方を必要とする、繊細かつ困難な処置だった。
子馬の位置を修正する
無力に見守るのみだった
一方、ジョンソン夫人は傍らで無力に見守るしかなく、最愛のデイジーが苦しむ姿を見て胸が張り裂けそうだった。 妊娠や出産にはリスクが伴うことは知っていたが、今起きていることほどひどい光景はこれまで見たことがなかった。その様子を見つめながら、デイジーにこのような試練を強いた人物に対して、深い怒りを禁じ得なかった。
無力に見守る
隣人に詰め寄る
難産の手助けをする術がなかった
ジョンソン夫人は
、隣人に詰め寄り、発見した映像を見せることに決めた。彼女は彼の農場へ怒り狂って駆けつけ、怒りを込めてドアを叩いた。戸惑った表情でドアを開けた彼は、不意を突かれた様子だった。 「ジョンソン夫人、どうしたんだ？ ちょうど夕食を食べてたところだ」 「夕食は後回しにして。デイジーに何をしたんだ？」と彼女は詰め寄った。
隣人に詰め寄る
映像を見せる
フィリップは
困惑した表情で眉をひそめ、ジョンソン夫人をじっと見つめた。「何の話かさっぱり分からない」と彼は主張した。「それなら、見せてあげるわ」とジョンソン夫人は答え、答えを引き出すと決めていた。彼女は家の中に入り、テーブルにノートパソコンを置き、その映像を呼び出した。 「これを説明してくれ、フィリップ」と彼女は再生ボタンを押す前に言った。
映像を見せる
何が起きたのか
映像には、デイジーが馬房で一人立っている様子が映っていた。すると突然扉が開き、フィリップの種馬が中に押し込まれた。 2頭の馬は最初は戸惑っているようだったが、本能が優位になると、すぐに交尾を始めた。ジョンソン夫人は信じられないという表情でその光景を見つめ、なぜ誰かが意図的に2頭の馬を一緒にしたのか、依然として理解できなかった。
何が起きたのか
犯人が誰か分かった
フィリップは映像を見て愕然とした。その種馬が確かに自分のものであることに気づいたが、今回の出来事とは全く無関係だったのだ。彼はジョンソン夫人にそう説明しようとしたが、彼女は依然として激怒しており、ほとんど耳を貸そうとしなかった。 そこでフィリップは映像をもう一度じっくりと見直すと、突然表情が変わった。「待って！」と彼は叫んだ。「その手、誰のものか分かるぞ！」
犯人が誰か分かっていた
怒りに目がくらんで
部屋は突然静まり返り、ジョンソン夫人はフィリップの言葉に完全に不意を突かれた。彼女は怒りに我を忘れていたため、映像に映っていた謎の女性の手のことをほとんど忘れてしまっていたのだ。 責任者をどうしても見つけ出そうとして、彼女はただ隣人の種馬が関わっていたという理由だけで、即座に彼を非難してしまった。フィリップが全く無実である可能性を考慮することさえしなかったのだ。
怒りに不意を突かれて
彼の娘だ
。
フィリップはすぐに答える代わりに黙り込み、表情が明らかに悲しげになった。「それで？」ジョンソン夫人が詰め寄った。「誰の手なの？ あの女は誰だったの？」フィリップは、真実を明かしたくないかのように、ためらった。 ついに、彼は静かに認めた。「そ、それは……私の娘だ。理由は分からないが、ロッキーをデイジーの厩舎に入れたのは彼女だったんだ。」
娘は…
子馬が生まれようとしていた
ジョンソン夫人がさらに問い詰めようとしたその時、突然彼女の携帯電話が鳴った。トンプソン医師からの電話で、子馬がいつ生まれてもおかしくないという警告だった。彼女はフィリップを従えて、急いで牧場へと戻った。 到着すると、トンプソン医師はすぐに彼女に詰め寄った。「どこにいたんだ？」と彼は切迫した口調で尋ねた。「デイジーは大量に出血している。子馬をすぐに取り出さなければならない。」
子馬が生まれようとしていた
張り詰めた空気
ジョンソン夫人は、血に囲まれて地面に横たわるデイジーを見て息をのんだ。その光景はほとんど耐え難いものだった。トンプソン博士とチームが母馬と子馬の両方を救おうと休むことなく働く中、厩舎内の緊張感は圧倒的だった。 皆、疲れ果てた様子で、額には汗の玉が浮かびながら、必死にデイジーの世話を続けていた。
空気中に漂う緊張感
産み出すのを助ける
子馬の小さなひづめはすでに覗いていたが、デイジーはこれほど長く困難な分娩に耐えた後、完全に力尽きていた。 もはや自力で子馬を押し出す力は残っていなかったため、トンプソン獣医師は出産を助けるために、子馬のひづめに特別なチェーンを慎重に巻き付けた。デイジーの陣痛を注意深く見守りながら、陣痛が来るたびに優しく引っ張り、子馬を無事にこの世に迎えるために全力を尽くした。
出産の手助け
それからはすべてが順調に進んだ
関係者全員にとって、それは信じられないほど緊張する瞬間だった。トンプソン博士の額から汗が滴り落ちる中、次の陣痛に合わせて再び慎重に引っ張ると、ようやく事態は良い方向に向かい始めたようだ。 子馬は少しずつゆっくりと姿を現し、デイジーはこれほどの苦痛に耐えてきたにもかかわらず、驚くほど元気そうだった。
その後はすべて順調に進んだ
決意に満ちつつも冷静に
皆は息を殺して、トンプソン医師の手さばきを見守っていた。 周囲の人々が不安に駆られている中、彼は冷静さを保ち、集中力を切らさず、決意を固めていた。その落ち着きはデイジーを安心させたようで、彼女は彼を完全に信頼しているようだった。そして、その信頼は極めて重要だった。これほど困難な分娩の後、彼の助けがなければ、デイジーは子馬を無事に産むことはできなかったからだ。
決意に満ちつつも冷静だ
最後のいきみだ
「よし、デイジー、あと一回、いきんで！」トンプソン博士は最後の引き出しに備えながら叫んだ。最後の力を振り絞ると、子馬はようやく滑り出し、地面に降り立った。 皆は安堵のため息をついたが、子馬が動かないのを見て、その安堵はすぐに恐怖へと変わった。ジョンソン夫人は、デイジーが生まれたばかりの子馬を優しく舐める様子を見つめながら、喉に塊が詰まるような思いで、必死に生命の兆しを待ちわびていた。
最後の押し出し
新しい母
ジョンソン夫人は涙をこぼしながら夫の腕に手を伸ばし、彼の肩に頭を預けた。二人は、すでに母親としての役割を受け入れているかのように、デイジーが生まれたばかりの子馬を献身的に舐めてきれいにしている様子を、ただ無力に見守っていた。 しかし、デイジーの懸命な努力にもかかわらず、子馬はまだ動こうとしなかった。刻一刻と時間が過ぎるにつれ、ジョンソン夫人の不安は募るばかりだった。
新しい母
動きが見えた。
誰もが目を見張って、微動だにしない子馬を見つめ、目を離すことさえ恐れていた。その最初の数分間は、まるで永遠のように感じられた。ちょうどジョンソン夫人が目をそらそうとしたその時、彼女はかすかな動きに気づいた。その動きは刻一刻と強まり、やがて子馬は突然、立ち上がろうと必死に身悶え始めた。 安堵のあまり、ジョンソン夫人は振り返ってトンプソン先生を抱きしめた。子馬がついに命の兆しを見せ始めたことに感謝しながら。
動きがあった
彼の顔色は青ざめていた
しかし、他の皆が安堵している一方で、トンプソン先生は彼らの興奮を共有していなかった。 彼の顔色は青ざめていた。それに気づいたジョンソン夫人は心配そうに尋ねた。「どう思われますか、トンプソン先生？」彼は少し躊躇してから、静かにこう言った。「あれは普通の子馬じゃない……」ジョンソン夫人は眉をひそめ、生まれたばかりの子馬をじっくりと観察した。すると、彼の言う通りだと気づいたのだ。 その子馬は、両親とは著しく異なっていた。
彼は青ざめていた
奇妙な外見
やがて、周りに集まった皆も、その子馬の異様な外見に気づき始めた。彼らは息を呑み、互いにささやき合いながら、頭から蹄までその新生児を注意深く観察した。 奇妙な見た目にもかかわらず、その子馬は健康そうで、驚くほど力強く、すでに自分の足で立っていた。少なくとも今のところ、その異様な外見が健康に影響を与えているようには見えなかった。
奇妙な外見
普通の子馬ではない
「「この子馬、どうしたの？」ジョンソン夫人は獣医に尋ねたが、彼が答える前に、車道に車が乗り入れる音がみんなの注意を引きつけた。戸惑いながら家の方を見やると、フィリップが玄関先を歩いているのが見えた。その時、突然ピンと来た。フィリップは娘に電話をしていたのだ。デイジーの馬房の扉を開けたあの女性に。
普通の子馬じゃない
怒りを抑えながら
ジョンソン夫人は夫のそばに立ち、ようやく責任のある女性と顔を合わせた時にどう反応すべきか分からず、気持ちを落ち着かせようとしていた。 彼女は怒りを爆発させたり、大騒ぎしたりしたくなかったが、胸に込み上げてくる怒りはもはや抑えきれなくなっていた。どんなに冷静を保とうとしても、感情はあっという間に彼女を支配しつつあった。
怒りを抑える
フィリップの娘が現れた
「あんた！」その女性が屋台に近づくと、ジョンソン夫人は叫んだ。「私のデイジーにこんなことをしたのはあんたね！」トンプソン医師はすぐに割って入り、彼女をなだめようとした。 「よし、落ち着いて。この人は誰だ？」と彼は尋ねた。女性は静かに自己紹介した。「私はティリー、フィリップの娘よ。」ジョンソン夫人はすぐに彼女を指差し、叫んだ。「ロッキーをデイジーの馬小屋に入れたのは彼女だ！」
フィリップの娘が現れた
彼女がやったのだ
ティリーは深いため息をついてから、真実を認めた。「ええ、私がやったわ。でも、自分のしたことを誇りに思ってるわけじゃないの。 お金がどうしても必要だったの。ロッキーの血統を知っていたから、これで手っ取り早く金を稼げると思ったのよ。」ジョンソン夫人は信じられないという表情で彼女を凝視した。「それで、一体どうやって金を稼ごうとしていたの？デイジーは私の馬よ。それで何を得られると思ったの？」
彼女がやったのだ
怒りに震えながら
ジョンソン夫人は激怒しており、夫が彼女をなだめようとしても、その怒りはますます募るばかりだった。それでも、警察に通報するかどうかを決める前に、ティリーの言い分も聞いておきたいと思っていた。 ティリーのしたことは間違っており、違法である可能性もあった。ジョンソン夫人は、それ相応の罰があるべきだと分かっていたが、まだ聞いていない話があることも感じ取っていた。
怒りに震える
娘に失望する
フィリップは深い失望の眼差しで娘を見つめた。
自分の
小さな娘がこんなことをするとは想像もしていなかったし、もし本当に金銭的な困り事があったのなら、なぜ素直に自分に助けを求めなかったのか理解できなかった。 しかし、ティリーはまだすべてを打ち明けていなかった。実のところ、彼女は今まさに、この話の中で最も驚くべき部分を明かそうとしていたのだ。
娘に失望する父
金銭問題に不意を突かれる
ティリーは視線を落とし、神経質に指をいじりながら、ようやく口を開いた。 「そうね、父には内緒なんだけど、ロッキーのDNA検査を受けたの。何年も前に品種もわからないまま引き取ったから、彼の生い立ちについてもっと知りたかったの。結果が返ってきたとき、本当にびっくりしたわ。」
金に翻弄されて
ロッキーはクナブストルッパーだ。極めて希少で価値の高い馬の品種だ
「ロッキーはただの普通の馬じゃなかったの」とティリーは続けた。「DNA検査の結果、彼がクナブストルッパー、つまり希少で価値の高い品種であることが判明したの。 私は経済的に苦しかった。ロッキーの血統がどれほどの価値を持つかを知ったとき、お金を稼ぐ方法を見つけたと思った。だが、ロッキーを愛しすぎて売ることができなかった。そこで代わりに、彼をデイジーと交配させることに決めた……」
ロッキーはクナブストルッパーだ。極めて希少で価値の高い馬の品種だ
愚かな計画だった
「それは
愚かな
計画だった。そして、自分のしたことを取り返しのつかない状態になる直前に、そのことに気づいたのだ。 子馬が生まれたら連れ去るつもりだったが、それが簡単ではないことは分かっていた。本当に、本当にごめんなさい」とティリーは言った。「自分がしたことにひどく罪悪感を感じ、デイジーが大丈夫かどうか確かめたかったから、何度も様子を見に行っていたんだ。」
愚かな計画
どう反応すべきか？
ジョンソン夫人は、今聞いたばかりのすべてをどう受け止めていいか分からず、深くため息をついた。彼女はフィリップに目を向けると、彼の顔に深い失望が浮かんでいるのを見た。彼はすでに妻を亡くすという喪失を耐え抜いてきたのに、今度は娘に関わるもう一つの辛い状況に直面しているのだと、彼女は知っていた。 ジョンソン氏は妻の方を見て、彼女がどう反応するかを待っていたが、妻は起こったすべての出来事に圧倒され、黙ったままだった。
どう反応すべきか？
彼女を通報しないこと
「ティリー、警察に通報するつもりはないわ」と、ジョンソン夫人はようやく口を開いた。皆は驚きで彼女を見つめた。ついさっきまで彼女がどれほど激怒していたかを見ていただけに、その反応は特に意外だった。「今日は私たち全員にとって信じられないほどストレスの多い一日だったし、事態はもっと最悪の結末を迎えていたかもしれない。でも幸いなことに、そうはならなかった。 デイジーとその子馬は無事だ。今の私にとって、それが何よりも大切なんだ。」
通報しないこと
立ち去る
「でも、私の敷地から出て行って、二度と戻ってこないでほしい」とジョンソン夫人はきっぱりと言った。 ティリーはうなずいた。なぜ自分たちが信頼を失ったのかを理解していたのだ。彼女は、自分勝手な理由でその信頼を裏切ってしまったことを知っていた。反論も言い訳もせず、彼女は振り返ると、静かにその場を立ち去った。
立ち去る
おしまい
デイジーとその子馬は、やがて完全に回復した。ジョンソン夫人は、その子馬に「神からの贈り物」を意味する「ドーラシー」という名前をつけた。彼女は時折、ロッキーを牧草地で二頭と一緒に草を食ませることを許した。あの出来事について、その種馬を責めることはしなかったのだ。 ジョンソン夫人は、金銭を優先したことは一度もなかったため、デイジーもドロシーも決して売らなかった。その代わりに、二頭の馬は一緒に暮らし続け、ジョンソン家の農場で長く幸せな人生を送った。
終わり