近所の人が自分の庭を近道として使っていたところ、罠が仕掛けられていた

注意深く見守る

彼女は窓ガラスの前に立ち、視線を庭から決して離さなかった。ここ数週間、彼女は男の行動パターンを注意深く観察していた。すべてが計画通りに進めば、彼はいつでもフェンスを飛び越えてくるはずだった。 彼女はこれを綿密に計画していたので、待ちきれなかった。今日こそ、ついに彼に一泡吹かせてやるつもりだった。

じっと見守る

待ちきれなかった
彼女は

湯気の立つコーヒーをぐいっと一口飲んだ。もうこれ以上待てなかったのだ。 この男は、自分の都合で彼女の庭を荒らした代償を払うことになる。フェンスの向こうで物音がしたのを感じると、彼女は思わず眉を上げた。毎朝のように、男がバッグを彼女の庭に投げ込むのを見守っていた。しかし、今回はそれが彼女の仕掛けた罠にまっすぐ落ちてしまった。

彼女は待ちきれなかった

彼女の庭へ

次の男が柵を乗り越えるのを見て、彼女はニヤリと笑った。すると彼は、いつものように花壇に転がり込んだ。今回は、いつも彼を迎えてくれた柔らかく豊かな花々の茂みではなく、あの嫌らしい罠の中に着地してしまったのだ。 彼女が立っている場所から、男の顔に浮かぶ驚きの表情が見えた。そして、その声が聞こえてきた。

彼女の庭へ

計画通りだ

家のあちこちから、男の悲鳴が響き渡った。 年配の女性は微笑み、カップを近くのカウンターに置き、ドアの方へ歩み寄った。彼はあまりにも長い間、この手口で逃げ切ってきたのだから、彼女は彼の顔を見て笑ってやるつもりだった。彼は彼女の罠にまんまと嵌ったのだ。

計画通り

静かな生活

元海兵隊員のサラ・ジェイコブスは、アリゾナ州フェニックスで最高の生活を送っていた。退役してまだ数ヶ月しか経っていないが、郊外での静かな生活を楽しんでいた。引っ越して間もないにもかかわらず、近所の人たちは彼女をまるで自分の家のように迎え入れてくれた。しかし、一人だけ彼女の神経を逆なでする隣人がいた。 その男の名はニコラス。彼はサラのプライバシーを全く尊重しなかった。

静かな生活

隣人
ニコラスと

サラ

の間には

、どうしても意見が合わないことが一つあった。ニコラス宅はサラの家のすぐ裏手にあるのだ。 ニコラスは毎朝、バスに乗って町へ出なければならなかった。バス停に行くには、ブロックを一周して歩く必要があった。しかし、彼はサラの庭が近道であることに気づいていた。そうすることで、移動時間を約10分ほど短縮できたのだ。

『隣人』

彼女の花壇

しかし、明らかな問題が一つあった。フェンスを飛び越えてサラの庭に入るたびに、彼は必ず彼女の花壇の一つに落ちてしまうのだ。その結果、彼女が丹精込めて育てた花は台無しになってしまった。彼女がこの件について彼に話したにもかかわらず、彼は気にも留めていないようだった。

彼女の花壇

月曜日の朝

その日は月曜日の朝だった。サラは目を覚ますと、コーヒーを淹れていた。流しに向かう途中、窓から庭を覗き込んだ。まさにその瞬間、ニコラスが現場を押さえられた。 スーツケースを柵の向こうに投げた直後、彼もまた柵を飛び越えた。

月曜日の朝

境界線

サラはそれを見て目を細めた。前日、彼女はこの件について彼に話したが、彼女の懸念は無視された。 彼は彼女の境界線を尊重する気など微塵もなかった。
彼女は、その男が腰に手を当てたまま自分の庭を通り過ぎるのを見た。彼が飛び込んだ花の茂みが踏み荒らされていたため、彼女は激怒した。彼は自分が誰を相手にしているのか分かっていないのだ。

境界線

実践的アプローチ

元海兵隊員として、サラは問題解決に際してより実践的なアプローチを取ることに慣れてしまっていた。彼女はすでにその男にやめるよう求めていたが、彼は耳を貸さなかった。これが最後の行動になるとしても、彼女は復讐を果たすつもりだった。 次の手を練りながら、彼女は窓の前でじっと立ち尽くした。何をすべきかは正確に理解していたが、それを実行するには少し時間がかかった。

実践的なアプローチ

彼女の計画

その日の午後、ニコラスが仕事に出かけている間に、サラは計画を実行し始めた。彼が自発的に彼女の要求に応じないなら、彼を懲らしめてやるつもりだった。正午を少し過ぎた頃、その年配の女性は車に乗り込み、最寄りの園芸店へと向かった。彼女は、あのうっとうしい隣人に復讐を果たすための理想的な計画を思いついていたのだ。

彼女の計画

店の中

サラは10分もかからずに、まさに探していたものを見つけた。家に帰る前に、彼女は2人の男性店員に、商品を車まで運ぶのを手伝ってほしいと頼んだ。素早く行動する必要があった。ニコラスに不審に思われたくなかったのだ。 とはいえ、彼が罠にかかったらどう反応するか、彼女は楽しみにしていた。家路を車で走りながら、彼女はニヤニヤするのを止められなかった。

店

作業開始

店から戻るとすぐに、彼女は庭に入った。 彼女は長靴と厚手の手袋を身につけて庭に入った。2つの分厚い袋を引きずりながら。まず袋を切り開き、植物や土に栄養豊富な堆肥をまいた。強烈な匂いには耐え難かったが、それだけの価値はあると分かっていた。

作業に取り掛かる

両方の袋

彼女は、隣人が長い間粗末に扱ってきた小さな花壇に、両方の袋の中身をすべて入れることに決めた。このちょっとした工夫で、隣人が自分の花を台無しにするのを止められるかどうか、彼女は考え込んだ。地面が厚い堆肥の層で覆われると、その年配の女性はホースを手に取った。

両方の袋

泥だらけ

彼女はその後30分間、堆肥に水をかけ続けた。堆肥をぐちゃぐちゃに濡らして、びしょびしょにするつもりだった。彼女の目的は、あの男のその日を丸一日、惨めなものにすることだった。悪臭がしたが、それが彼女の狙いだったのだ。

泥まみれ

一人じゃない

サラは、この不快な作業をこなしている間、堆肥の袋を開けた時から誰かに見られていたことに気づいていなかった。控えめに言っても、それは不審な行為だった。しかし、その人物は彼女を暴露することに躊躇していた。彼らには、それよりもはるかに陰湿な計画があったのだ。 ベテランの彼女は、そんな事態を予想していなかった。

一人じゃない

妙な感覚

幸い、軍隊時代に研ぎ澄まされたサラの感覚は、まだ完全に鈍ってはいなかった。まるで第六感があるかのようだった。彼女は、何かがおかしいと察知した。 彼女は素早く振り返り、庭をじっと見つめた。風が強まるにつれ、その匂いは家から遠ざかっていった。それが幸いだと思ったのは間違いだった。

妙な感覚

問題だ

サラは、自分が問題を引き起こしてしまったことなど全く気づいていなかった。 彼女の唯一の望みは、隣人への復讐を果たすことだった。しかし、それを実現する前に、予期せぬ問題に対処しなければならなくなった。その視線が庭中をきょろきょろと動き回り、彼女を不安にさせた。何も見えてはいなかったが、彼女は警戒を怠らないほど賢明だった。

問題

彼女を監視する者

安全な距離から、二つのつぶらな目がサラを観察していた。その目は冷酷で狡猾だった。サラを監視するその怪物の知性は、多くの人々に見くびられていた。その時が来たら、彼女もまたそれを過小評価してしまうのだろうか？　あの異星人のような姿をした存在がサラの敷地を訪れた理由はただ一つだった。 それはすべて、彼女の報復によるものだった。

彼女を監視する

匂いに惹かれて

サラが隣人のために置いておいた堆肥の匂いが、その生き物を引き寄せた。それが最も恐ろしい形で裏目に出ることになるとは、彼女には思いもよらなかった。 その生き物はサラをじっと見つめ、まるでチキンレースのように、彼女が背を向けるのを待っていた。攻撃がどこから来るのか確信は持てなかったが、ベテランの彼女は無防備な状態になることを避けたかった。

匂いに惹かれて

焦り始める

サラを観察するうちに、その獣は次の獲物を待ちきれないほど欲しくなった。革のような体を枝から枝へと移動させながら、徐々に近づいていくことを決めた。頭の中は獲物のことばかりだった。偶然にも、サラはそれを養うのに理想的な相手だった。 彼女に近づくにつれ、その呼吸は速くなった。口元を舐めていた。

Getting Impatient

襲いかかる準備

理想的な攻撃の態勢を整えるため、その動物は体を安定させた。この捕食者は、これまでに何百回もこのような獲物を見つけ出してきた。 ベテランの彼女は差し迫った危険を感じ、五感が研ぎ澄まされていた。しかし、まだその場所がどこなのかは分からなかった。果たして、自分を守ることができるだろうか？

襲いかかる準備

片隅で捉えた動き

サラは襲撃に備え、体のすべての筋肉を緊張させた。しかし、その瞬間、

片隅で何かが

動くのに気づいた。
脅威の源がわかった以上、彼女は身を守ることができた。 茶色の毛並みが草むらを駆け抜け、堆肥置き場へとまっすぐ向かっていった。彼女の行動は、本能とアドレナリンにのみ駆り立てられていた。

目の端に映ったもの

よく見てみる

サラはその物体のところへ駆け寄った。 何か行動を起こす前に、もっと近くで確かめたかった。かつての訓練で身についた筋肉の記憶に従い、彼女の体は動いた。彼女は生き物の手足を切り落とし、獰猛な表情を浮かべた。その時点で、ようやくそれが何であるかを見極められるほど近づいていた。しかし、それは彼女が予想していたものとは全く違っていた。

よく見てみると…

ネズミだ…

サラがその動物と堆肥の山の間に入ると、それは動きを止めた。彼女はそれを下から見下ろしたが、それが何であるか気づくやいなや、深く息を吐いた。それは彼女が予想していたような危険な存在ではなかったのだ。 おそらく彼女の五感すべてが正常に機能していなかったのだろう。目の前のドブネズミについて、本能が警告を発するはずもなかった。しかし、状況を把握しようとしたその時、左側から物音が聞こえてきた。

齧歯類

真の脅威

サラは左側から異変を察知し、即座に警戒態勢に戻った。それは微かなものだったが、軍隊での経験があった彼女は、何に注意すべきかを理解していた。それは、葉を動かす物体の音だった。しかし、その上を歩いているわけではなかった。まるで何かが葉の上を引きずられているような感覚だった。 彼女は真の危険に立ち向かう準備を整えながら、恐怖に満ちた表情を浮かべた。

真の脅威

それが何であるかを知る

このベテラン兵士は、かつての派遣任務の一つを思い出した。砂漠を忍び足で進みながら、地雷やその他の即席爆発装置（IED）を探していたことを。 しかし、パトロール中、彼女は予期せぬものを発見した。それは非常に毒性が強く、体が長く、鱗に覆われていた。それが数年後に自分にとって何らかの伏線となるなど、当時は全く想像もしていなかった。

それが何だったのかを知る

現実への回帰

サラは現在に戻り、この脅威にどう対処すべきかすぐに分かった。彼女は以前、あの牙のある生き物と遭遇したことを思い出した。準備を整えようとしたその時、低いヒスという音が彼女の注意を引いた。その一瞬後、近くの茂みからヘビがサラの方へ飛び出してきた。彼女は最悪の事態に備えて身構えた。

反撃

こっそりと逃げる

ヘビが自分を追ってこないことに気づくと、サラは身を守る準備を整えた。標的はネズミだった。ネズミはちょうどフェンスの隙間から逃げ出したところだった。ヘビは敗北を認め、這うようにして去っていった。 サラはヘビがどこへ行ったのか知らなかったが、それを確かめるために待つつもりはなかった。しかし後になって、それが彼女の復讐計画に支障をきたすことになる。どうやら、サラが庭に撒いた堆肥の匂いを、他の人たちも嗅ぎ取っていたようだ。

忍び去る

そんなタイプじゃない

サラは普段、人にいたずらをするようなタイプではなかったが、あの無礼な男にはそれだけの報いを受けるに値すると考えた。彼女の花壇は彼によって台無しにされていたのだ。サラは、その男の怠惰のせいで幸せを奪われていた。彼に自分の話を聞いてもらうため、彼女は手段を選ばなかった。 それでも、彼女のちょっとした仕掛けは成功するのだろうか？

そんなタイプじゃない

強烈な臭い

手の汚れを拭き取りながら、サラは不気味な笑みを浮かべた。空気には悪臭がこびりついていた。彼女は目の前の庭を眺め、満足感を覚えた。 自分を悪用した隣人への報復を果たしていたのだ。もうこれ以上、彼らに許すつもりはない。あとは待つだけだ。

強烈な臭い

後片付け

作業を終えると、彼女は空のビニール袋をゴミ箱に捨て、身支度を整えるために家の中へ入った。 家中に悪臭が染みついていることなど、彼女にはどうでもよかった。裏側の窓のほとんどを閉めた後、彼女は長いシャワーを浴びて、体についた汚れと緊張を洗い流した。彼女は朝が待ち遠しかった。ニコラスは自分の行いの代償を払うことになるだろう。

後片付け

期待

彼女は一晩中、ベッドで寝返りを打ち続けた。朝が来るのを待ちきれないあまり、ほとんど眠れなかった。しかし、まもなく寝室に朝日が差し込んだ。時刻を確認すると、彼女はすぐに起き上がった。毎朝、きっかり7時30分になると、彼はフェンスを飛び越えてくるのだ。 準備できる時間はほんの数分しかなかった。彼女は急いで台所へ行き、自分用にコーヒーを一杯淹れた。

期待

見張る

彼女は流し台の横の窓の前に立ち、庭から視線を離さなかった。 ここ数週間、彼女はニコラスの一挙手一投足を注意深く見守っていた。すべてが計画通りに進めば、彼はいつフェンスを飛び越えてきてもおかしくない。彼女は入念に計画を練ってきたのだから、待ちきれない気持ちだった。今日こそ、彼に思い知らせてやるつもりだ。

見張る

動きを監視する

彼女は湯気の立つコーヒーをぐいっと一口飲んだ。もうこれ以上待てなかった。この男は、自分の都合の良い時に彼女の庭を荒らした代償を払うことになる。フェンスの向こうで動きがあるのに気づくと、彼女は思わず眉を上げた。毎朝のように、ニコラスがバッグを彼女の庭に放り込むのを見守っていた。 しかし、今回はそれが彼女の仕掛けた罠にまっさかさまに落ちてしまった。

動き

台無しになった

彼女は笑いをこらえるために、口元を手のひらで覆わなければならなかった。バッグも中身も、堆肥の奥深くまで落ちてしまったのだ。 すべてが台無しになった。サラは目の前で起きている光景を一瞥し、息の下で「やった！」と熱心に呟いた。すべてが計画通りに進んでいた。

台無しになった

ニヤリとする笑み

次に彼が柵を乗り越えるのを見て、彼女はニヤリと笑った。 すると彼は、いつものように花壇に転がり込んだ。今回は、いつも彼を迎えてくれる柔らかく豊かな花の茂みではなく、あの嫌らしい物質の上に落ちたのだ。彼女が立っている場所からでも、彼の顔に浮かぶ驚きの表情が見て取れた。そして、その声が聞こえてきた。

ニヤリ

外へ出る

彼の悲鳴が、小さな庭から家の中に響き渡った。年配の女性は微笑み、近くのカウンターにカップを置くと、ドアの方へ歩み寄った。彼はあまりにも長い間、この手口をやり過ごしてきたのだから、彼女の目の前で笑ってやるつもりだった。彼は彼女の罠にまんまと嵌ったのだ。

外へ出る

彼が叫んだもう一つの理由

サラは外へ 出る準備をしながら、彼が別の理由で叫んだ

ことを

知っていた。それはさっきのヘビで、彼女はそれが茂みへ戻っていくのを見た。その男もヘビを同じくらい怖がらせたようで、ヘビは猛スピードで逃げ去った。 彼女にとってこれ以上の展開はなかった。彼は堆肥まみれになった上に、人生で最大の恐怖を味わったのだ。

彼の悲鳴のもう一つの理由

そこに彼はいた

外に出ると、彼女は泥だらけの厚い堆肥の中にニコラスがいるのが見えた。 その物質は彼の顔や髪、服を覆い尽くしていた。「いや！　これは何だ？」と彼は叫んだ。立ち上がろうとしたが、足を滑らせてまた中に転がり込んだ。近くの壁にもたれかかる彼女を見上げると、彼女がニヤリと笑っているのが見えた。彼は激怒した。

そこに彼はいた

激怒して

「ニック、調子はどう？」「ちょっと厄介な状況に陥ってるみたいね」と彼女は嘲るように言った。 男の表情は最高だった。彼は怒り狂いながら、堆肥の中から自分の持ち物を取りに戻った。怒りが収まらず、何も言えなかったため、彼は自分の庭へ飛び戻ることにした。彼が返事をする前に、彼女は「ねえ、ニック」と叫んだ。

激怒

次回へ

彼は年配の女性をじっと見つめ、彼女の肩越しに覗き込んだ。「次に俺の庭を近道して通ったら、ちょっとした堆肥なんてものよりずっとひどい目に遭うことになるって、分かってるだろ？」彼はうなずくと、フェンスを乗り越えて戻っていった。 その後数日間、サラの笑顔は消えなかった。彼女は自分の成し遂げたことに大満足していた。

次回は…

うまくいった

幸い、彼女のちょっとした策略は成功した。 ニコラスは二度と、彼女の庭を近道にしようとはしなかった。むしろ、彼女の頼み通り、近所を10分ほど歩いて通るようになった。堆肥のおかげで、彼女の花壇はあっという間に回復した。彼女の小さな悩みは、ついに解決したのだ。

うまくいった