« Les Évadés » est l’un des films les plus appréciés et les plus acclamés d’Hollywood. Malgré ses débuts difficiles au box-office, le message d’espoir, de résilience et de la force de l’amitié véhiculé par le film a touché le cœur des cinéphiles du monde entier. Si le film a désormais sa place dans l’histoire du cinéma, il y a eu pas mal de rebondissements et de bouleversements en coulisses. Ces secrets des coulisses de « Les Évadés », qui vont des acteurs ayant purgé une peine de prison aux accessoires dangereux, vont changer ta vision de ce film légendaire. Voici ce qui s’est réellement passé quand les caméras ne tournaient pas !
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D’après une nouvelle de Stephen King
« Les Évadés » est adapté de la nouvelle de Stephen King intitulée « Rita Hayworth et la rédemption de Shawshank », initialement publiée en 1982 dans son recueil de nouvelles « Différentes saisons ».Fait intéressant, King a rencontré le cinéaste Frank Darabont pour la première fois quand l’auteur a conclu un accord avec des réalisateurs débutants, leur accordant les droits sur ses nouvelles contre une somme forfaitaire d’un dollar, à condition qu’ils ne les utilisent pas à des fins commerciales. L’adaptation par Darabont d’une autre nouvelle, « La femme dans la pièce », a tellement impressionné King qu’il a décidé de laisser Darabont adapter la nouvelle, ce qui a donné naissance à ce petit bijou cinématographique.
D’après une nouvelle de Stephen King
Morgan Freeman a joué au ballon — pendant neuf heures
On n’avait jamais douté de l’engagement de Morgan Freeman dans ses rôles, mais une scène de « Les Évadés » l’a confirmé. Andy aborde Red, le personnage de Freeman, à propos d’un marteau de géologue, et Red lui répond avec désinvolture tout en jouant au ballon. Même si ça avait l’air d’être un moment tout simple, le tournage a duré neuf heures ! Pendant toute la prise, Freeman a lancé cette balle debaseball encore et encore sans se plaindre, incarnant parfaitement le calme de Red. Le lendemain, Freeman est arrivé sur le plateau avec le bras en écharpe.
Morgan Freeman a joué à la balle pendant neuf heures
Ils ont trouvé le lieu parfait dans l’Ohio
Après avoir cherché le cadre idéal pour tourner le film, les chefs de décor ont découvert l’Ohio State Reformatory à Mansfield, dans l’Ohio, qui était loin de l’endroit où l’intrigue avait été imaginée à l’origine — tout au nord, dans le Maine. Mais cette prison offrait un décor parfait. Elle accueillait des détenus depuis 1896, et après que les détenus eurent remporté un recours collectif, la prison devait être démolie. Mais le projet a été reporté d’un an, ce qui a permis de conserver ses murs sinistres et usés par le temps, et de bien rendre la morosité de la vie carcérale.=
Ils ont trouvé le lieu parfait dans l’Ohio
La voix off s’est inspirée de *Goodfellas*
Avec autant de dialogues dans la nouvelle originale, le réalisateur Frank Darabont a dû décider comment raconter toute l’histoire. Quand son idée initiale d’utiliser une voix off est devenue trop chargée, il s’est inspiré de *Goodfellas*. Darabont a été séduit par la façon dont le film utilisait la voix off pour mettre en valeur le parcours d’Henry Hill dans les bas-fonds de la mafia, la narration de Ray Liotta apportant profondeur et richesse à l’intrigue. Cette technique a vraiment touché Darabont, le confortant dans l’idée que *Les Évadés* devait être raconté par Red, qui nous guide tout au long du périple périlleux d’Andy Dufresne.
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Une scène culte qui n’était pas nette
Il n’y a pas de séquence plus mémorable et marquante dans le film que celle où Andy s’échappe enfin de Shawshank par le tuyau et lève les bras vers le ciel trempé par la pluie. Mais c’est un vrai miracle que cette scène ait été retenue dans le montage final. Ce plan était toujours flou, que ce soit à cause de la pluie ou du travail bâclé des caméramans. Alors que le temps pressait et que la tension montait, la dernière prise s’est avérée être le plan idéal, immortalisant la victoire d’Andy en une seule image inoubliable.
Une scène emblématique qui n’était pas nette
Le fils de Morgan Freeman fait une apparition
Si tu pensais qu’il n’y avait qu’un seul Freeman dans Les Évadés, tu seras peut-être surpris d’apprendre que son fils a fait une apparition brève mais remarquable. Mais tu n’es pas le seul à ne pas te souvenir de l’avoir vu. Quand la caméra se pose sur la photo d’identité judiciaire de Red, tu vois le visage d’Alfonso. Plutôt que d’essayer de rajeunir Morgan Freeman, les réalisateurs ont utilisé la photo d’Alfonso, soulignant ainsi la ressemblance entre le père et le fils.
Le fils de Morgan Freeman fait une apparition
Freeman a refusé de tourner une scène
On trouvait que la fin, belle et inspirante, qui donnait au film un sentiment d’espoir, était excellente telle quelle. Mais le réalisateur avait une autre idée en tête pendant le tournage, que Morgan Freeman a vite rejetée. D’après Freeman, Darabont imaginait Red en train de jouer de l’harmonica qu’Andy lui avait offert. Mais Freeman trouvait ce concept banal et inutile, et a fini par refuser. Ça s’est avéré être la bonne décision, car ça a permis de créer la fin subtile mais efficace du film.
Freeman a refusé de tourner une scène
Ces acteurs ont failli décrocher le rôle principal
Au tout début du projet, le réalisateur Darabont a commencé à envisager ses acteurs chevronnés préférés pour le rôle principal de Red. Clint Eastwood, Paul Newman, Gene Hackman et Robert Duvall figuraient parmi les acteurs légendaires que le réalisateur envisageait pour le rôle principal. Darabont tenait vraiment à avoir l’un de ces grands noms dans son équipe, convaincu que leur présence donnerait toute sa force au film. Mais comme ces acteurs n’étaient pas disponibles, le rôle de Red a pris une tournure bien particulière, devenue aujourd’hui emblématique.
Ces acteurs ont failli décrocher le rôle principal
Les acteurs envisagés pour jouer Andy
Au départ, le réalisateur Frank Darabont avait sélectionné les meilleurs jeunes acteurs d’Hollywood pour le rôle d’Andy Dufresne. Des acteurs comme Tom Cruise, Tom Hanks et Kevin Costner figuraient en tête de la liste de Darabont, mais ils avaient déjà été approchés cinq ans auparavant, et plusieurs d’entre eux avaient refusé le rôle pour diverses raisons. Hanks s’est retiré à cause de son engagement dans Forrest Gump, Costner a refusé pour « Waterworld », et Cruise, bien qu’il ait lu le scénario, a décliné l’offre à cause du manque d’expérience de Darabont. Finalement, c’est Tim Robbins qui a été choisi — et on est ravis qu’il l’ait été.
Les acteurs envisagés pour jouer Andy
L’histoire de Brooks
Brooks Hatlen joue un rôle important dans Les Évadés, puisqu’il a passé cinq décennies en tant que détenu à la prison d’État de Shawshank, de 1905 à 1955. Même si le film ne révèle jamais exactement quel crime il a commis, Brooks se décrit lui-même comme « un vieux escroc », ce qui, combiné à la longueur de sa peine, laisse penser qu’il s’agit d’un crime grave. Après tout, dans la nouvelle originale de Stephen King, *Rita Hayworth et la rédemption de Shawshank*, Brooks a été emprisonné pour avoir assassiné sa femme et ses enfants après avoir perdu une partie de poker. Son personnage incarne les conséquences catastrophiques de l’incarcération, ce qui fait de son histoire l’une des plus émouvantes et bouleversantes du film.
L’histoire de Brooks
La créativité de Tim Robbins a donné naissance à une scène puissante
Dans « Les Évadés », Tim Robbins a donné au personnage d’Andy Dufresne une touche subtile mais puissante grâce à un geste simple mais mémorable. C’est Robbins qui a eu l’idée qu’Andy monte le volume du tourne-disque pendant ce moment emblématique où il fait résonner de l’opéra via le système de sonorisation de la prison. Ce petit geste renforce la résistance d’Andy à ce moment-là, symbolisant sa révolte silencieuse contre les dures réalités de la vie carcérale. C’est un moment fort du personnage qui montre les efforts d’Andy pour garder son humanité — tout ça grâce à la créativité de Robbins.
La créativité de Tim Robbins a donné naissance à une scène puissante
Le film a été un échec au box-office
Même si le film est resté célèbre, « Les Évadés » n’a pas rencontré le succès escompté au box-office lors de sa sortie initiale. D’après Box Office Mojo, ce film avait un budget de 25 millions de dollars, mais il n’a rapporté que 727 327 dollars lors de son premier week-end d’exploitation. Il a finalement rapporté 18 millions de dollars, ce qui était bien inférieur à ses coûts de production. Même s’il a rapporté 10 millions de dollars supplémentaires après avoir reçu des nominations aux Oscars, il a quand même été considéré comme un échec au box-office. Ces résultats financiers décevants contrastaient fortement avec le triomphe que le film allait connaître par la suite.
Film Was A Box Office Flop
C’est la vidéo qui l’a rendu populaire
Même si les spectateurs n’ont pas vraiment accroché au film au cinéma, le bouche-à-oreille lui a permis d’atteindre son plein potentiel l’année suivant sa sortie. « Les Évadés » a trouvé un public plus réceptif en 1995 grâce à la location de vidéos, devenant l’un des films les plus loués de l’année. Le secteur de la location a contribué à en faire un véritable joyau du cinéma, en permettant à davantage de gens de découvrir et d’apprécier son histoire.
C’est la vidéo à domicile qui l’a rendu populaire
Clancy Brown ne s’est pas inspiré de vrais gardiens de prison
Le capitaine Hadley était l’un des méchants les plus malveillants de *Les Évadés*, et Clancy Brown
en
a livré une interprétation effrayante. Mais il ne s’est pas inspiré du comportement d’un gardien de prison en particulier — même s’il a bien essayé. En réalité, de nombreux gardiens de prison l’ont contacté pour lui proposer de l’aider à rendre son interprétation plus fidèle à la réalité. Mais Brown a refusé ces propositions, estimant que le comportement d’Hadley ne devait pas être influencé par des personnages réels. Sa décision venait de son envie d’éviter de donner une fausse image de vrais agents pénitentiaires, tout en conservant les traits menaçants et fictifs du personnage.
Clancy Brown n’a pas basé son interprétation sur de vrais agents
Red était décrit différemment
C’était difficile de trouver la bonne personne pour jouer Red, surtout parce que la nouvelle de Stephen King le décrivait comme un Irlandais blanc. Même s’il ne correspondait peut-être pas aux traits physiques d’origine, Morgan Freeman a ajouté une nouvelle dimension au rôle, donnant enfin vie au film. Malgré les changements de casting, la réplique « C’est peut-être parce que je suis irlandais » a été conservée en hommage au texte original, apportant une touche d’humour et d’autodérision au film. Cet excellent ajout rend compte de la transition tout en restant fidèle à la nouvelle.
Red était décrit différemment
Rob Reiner voulait le réaliser
Frank Darabont n’a mis que huit semaines pour terminer le scénario de « Les Évadés », mais c’était un véritable chef-d’œuvre — et Rob Reiner le voulait. Rob Reiner était tellement impressionné qu’il a proposé 2,5 millions de dollars pour les droits, avec l’intention de le réaliser lui-même. Pendant un bref instant, Darabont, qui avait des problèmes d’argent, a réfléchi à l’offre alléchante de Reiner. Finalement, il s’est dit que réaliser le film lui-même lui permettrait de créer quelque chose de vraiment unique.
Rob Reiner voulait le réaliser
Darabont était gêné par certaines séquences
Alors que de nombreux films proposent sur DVD un aperçu des coulisses du tournage et des séquences coupées, le réalisateur Frank Darabont a voulu que celles de « Les Évadés » ne soient pas diffusées au public. Darabont était gêné par ces scènes et ne voulait pas qu’elles soient rendues publiques. Son souci de préserver l’intégrité du film et ses exigences élevées quant au résultat final l’ont poussé à supprimer toutes les séquences qui, selon lui, n’étaient pas à la hauteur de l’excellence que le public attendait de ce film.
Darabont était gêné par certaines séquences
On se sent comme chez soi
L’effervescence autour du tournage de « Les Évadés » s’est rapidement répandue à Mansfield, dans l’Ohio, et dans les environs, attirant des habitants qui voulaient être figurants. Mais comme le tournage avait lieu surtout pendant la journée, beaucoup de gens n’ont pas pu venir à cause de leur boulot. L’équipe, pleine d’ingéniosité, a dû faire preuve de créativité, ce qui a conduit à engager d’anciens détenus comme figurants. Fait intéressant, ils n’étaient pas les seuls à connaître la vie en prison : certains figurants étaient d’anciens employés de la maison de correction de l’État de l’Ohio, ce qui a renforcé l’authenticité du film.
On se sent comme chez soi
Robbins a demandé à être enfermé
Certains acteurs vont très loin pour incarner pleinement leur personnage. Tim Robbins fait partie de ceux qui se sont vraiment surpassés pour jouer Andy Dufresne. Pour mieux comprendre l’isolement extrême de la cellule d’isolement, Robbins a délibérément passé du temps en cellule. En fait, il a demandé à être enfermé pour pouvoir vivre pleinement l’isolement et la solitude auxquels les détenus sont confrontés. Cet engagement dans son rôle a sans aucun doute renforcé la sincérité et la profondeur de son interprétation.
Robbins a demandé à être enfermé
Une ambiance de tournage tendue
Même si les relations entre les personnages de ce film étaient complexes et chargées d’émotion, ce n’est pas pour rien qu’ils font partie des meilleurs acteurs du métier. Apparemment, le tournage a été marqué par beaucoup d’anxiété. Que ce soit à cause de désaccords entre les acteurs et les producteurs ou avec le réalisateur lui-même, les personnalités se heurtaient souvent sur le plateau, créant un cadre inhabituel pour jouer. Quand on lui a posé des questions sur ces dynamiques, Freeman a demandé à l’interviewer de passer à autre chose. On n’aurait jamais deviné.
Une ambiance de tournage tendue
La narration de Morgan Freeman a pris plus de temps que prévu
La voix de Morgan Freeman est sans aucun doute l’un des aspects les plus marquants de « Les Évadés ». Étonnamment, il n’a fallu qu’une heure pour enregistrer sa narration avec précision — du moins au début. Malheureusement, l’équipe a sous-estimé la difficulté de la situation. Pendant la post-production, l’équipe du son a découvert un sifflement sur la bande, rendant l’audio inécoutable. Freeman a dû réenregistrer entièrement la narration, ce qui a pris trois semaines supplémentaires. Au final, ça en valait la peine, car les acteurs ont parfaitement synchronisé leurs répliques avec l’histoire.
La narration de Morgan Freeman a pris plus de temps que prévu
Robbins arrivait à anticiper le comportement d’un oiseau
Tim Robbins s’est vraiment surpassé pendant le tournage. Il a aussi appris à maîtriser le comportement imprévisible d’un corbeau pour pouvoir tourner une séquence cruciale mettant en scène l’oiseau dans la bibliothèque. Comme le corbeau ne pouvait pas être dressé à croasser sur commande, le timing de Robbins était crucial. Du coup, Robbins s’est mis à étudier le comportement de l’oiseau, apprenant à anticiper ses mouvements pour pouvoir dire sa réplique à la perfection. Si tu regardes bien, tu peux voir Robbins observer discrètement le corbeau, en attendant le bon moment pour prononcer sa réplique.
Robbins savait prédire le comportement d’un oiseau
Une scène puissante qui a boosté la popularité d’une chanson
Le moment décisif de la rébellion d’Andy Dufresne survient lorsqu’il fait résonner un air d’opéra via le système de sonorisation de la prison. À l’origine, le scénario prévoyait qu’Andy éteigne la platine qu’il avait découverte dans le bureau du directeur. Mais, en tant qu’acteur créatif, Tim Robbins a vu la possibilité d’une séquence encore plus percutante. Au lieu de ça, son personnage monte le volume sur « Les Noces de Figaro » de Mozart. Ce passage émouvant était tellement puissant que cet air d’opéra a été nominé dans la liste des 100 meilleures chansons de film de l’American Film Institute.
Une scène puissante qui a fait grimper la popularité d’une chanson
Une ambulance en panne sur le tournage
« Les Évadés » a été tourné avec un budget très serré, comme en témoigne la panne d’une ambulance louée sur le plateau. Sans les moyens de la remplacer, l’équipe de production s’est retrouvée face à un problème pour une scène cruciale où Bogs est emmené de la prison de Shawshank en ambulance après avoir été violemment roué de coups par le capitaine Hadley. La solution, simple mais efficace : les techniciens ont poussé l’ambulanceen panne en coulisses avec l’aide d’une petite équipe. Ça a été si bien fait que le mouvement passe presque inaperçu dans le montage final, ce qui montre bien leur inventivité et leur capacité à résoudre les problèmes.
Une ambulance en panne sur le tournage
La soirée de première n’a pas été aussi réussie qu’ils l’espéraient
Beaucoup de cinéastes sortent en public le soir de
la première
de leur nouveau film pour observer les réactions du public. Mais lors de sa première, « Les Évadés » a dû faire face à une triste réalité : personne n’est venu le voir. La productrice Liz Glotzer et le réalisateur Frank Darabont sont arrivés dans un cinéma prestigieux de 900 places sur Sunset Boulevard, pour découvrir qu’il était complètement vide. Ils ont même dû convaincre deux femmes d’acheter des billets, en leur promettant de les rembourser si elles n’étaient pas satisfaites. Ce manque d’intérêt contrastait fortement avec le statut de classique culte que le film allait finir par acquérir.
La soirée de première n’a pas été aussi réussie qu’ils l’espéraient
Un membre de l’équipe s’est retrouvé coincé au Mexique pendant la recherche de lieux de tournage
Toutes les scènes du film n’ont pas été tournées dans l’Ohio. En réalité, la scène finale a été tournée aux Îles Vierges, après qu’un voyage de repérage au Mexique a mal tourné. Kokayi Ampah, le responsable des lieux de tournage, avait été chargé de repérer des plages mexicaines avant de choisir Sainte-Croix. Malheureusement, le voyage d’Ampah a mal tourné quand on lui a volé son passeport et sa voiture. Heureusement, les autorités ont fini par retrouver son véhicule, ce qui lui a permis de rentrer sain et sauf aux États-Unis.
Un membre de l’équipe s’est retrouvé coincé au Mexique pendant la recherche de lieux de tournage
C’est le titre qui a causé sa perte
À sa sortie, le film a fait un flop au box-office, et les raisons de ce mauvais résultat ont fait l’objet de nombreux débats. Beaucoup de producteurs et d’acteurs pensent que le manque d’intérêt initial pourrait bien être dû au titre lui-même. Comme les films comptent parfois sur le bouche-à-oreille pour gagner en popularité, un titre difficile à prononcer ou à retenir peut ne pas être efficace pour vendre des billets. Ce problème a probablement contribué aux mauvais résultats du film lors de son premier week-end au box-office.
Le titre a causé sa perte
Le tournage a été particulièrement épuisant
Alors que les fans profitent des joies de regarder un chef-d’œuvre, une grande partie de l’équipe et des acteurs a dû endurer un processus difficile pour te l’offrir. Le tournage de « Les Évadés » était réputé pour être épuisant : les acteurs et l’équipe travaillaient entre 15 et 18 heures par jour et n’avaient que le dimanche de libre. La situation a été aggravée par le manque d’expérience du réalisateur Frank Darabont et ses demandes fréquentes de multiples prises. Le mélange entre un planning serré et des reprises sans fin a mis à rude épreuve la patience et l’énergie de tout le monde.
Le tournage a été particulièrement épuisant
La productrice Liz Glotzer a eu l’idée de choisir Freeman
Alors que Frank Darabont envisageait des acteurs emblématiques comme Gene Hackman et Robert Duvall pour le rôle de Red, la productrice Liz Glotzer a apporté un nouveau point de vue — c’est d’ailleurs pour ça que Morgan Freeman a été envisagé dès le départ. Elle a conseillé de s’éloigner de la description donnée dans la nouvelle pour engager Freeman, dont la voix atypique était parfaite pour la narration du film et qui est depuis devenue un élément emblématique de celui-ci, renforçant ainsi son impact émotionnel.
C’est la productrice Liz Glotzer qui a eu l’idée de choisir Freeman
Utiliser la prison ne suffisait pas
Même si une grande partie de « Les Évadés » a été tournée sur place, à la prison d’État de l’Ohio, des décors ont été construits à l’intérieur pour réduire les coûts d’aménagement de la vraie prison en vue de l’enregistrement sonore. Une fois le tournage terminé, la majeure partie du complexe pénitentiaire a été détruite, seuls le bloc cellulaire et le bâtiment administratif principal ont été conservés. Le site est aujourd’hui une attraction touristique où on tourne des clips musicaux et des séries télé.
Utiliser la prison ne suffisait pas
King n’a jamais encaissé ses chèques pour les droits du film
Frank Darabont a acheté les droits de *Rita Hayworth et la rédemption de Shawshank* à Stephen King pour un prix raisonnable afin de réaliser le film qu’il avait en tête. La rumeur dit que ça lui a coûté entre 1 000 et 5 000 dollars. Mais King n’a jamais encaissé ce chèque. Après le succès du film, King a encadré le chèque non encaissé et l’a envoyé à Darabont avec un petit mot disant : « Au cas où tu aurais besoin d’argent pour ta caution. Amitiés, Steve », exprimant ainsi sa surprise et son admiration pour le succès du film et le talent de son réalisateur.
King n’a jamais encaissé ses chèques pour les droits du film
La scène du goudron a été difficile à tourner
L’une des scènes les plus marquantes de « Les Évadés » est celle où les détenus goudronnent le toit de la prison. La scène est sympa, mais elle a apparemment demandé beaucoup plus d’efforts que prévu. Apparemment, le goudron refroidissait et durcissait entre chaque prise, donc à chaque fois que les acteurs devaient refaire la scène, leurs balais étaient bien plus lourds et ils devaient fournir un gros effort. La scène se terminait par les personnages recevant une boisson fraîche, ce qui ne demandait pas beaucoup de jeu d’acteur : ils avaient vraiment besoin de ces boissons !
La scène du goudron a été difficile à tourner
Une référence biblique cachée
L’équipe des accessoires de « Les Évadés » a prêté une attention particulière aux détails, et le chef accessoiriste Tom Shaw a pris une décision particulièrement astucieuse. Le marteau de minier qu’Andy utilise pour creuser un tunnel à travers le mur de la prison est caché dans une Bible. Quand le directeur ouvre le livre, il découvre que les pages ont été découpées pour cacher l’outil. Sur quel chapitre tombe-t-il ? L’Exode — un chapitre qui parle d’évasion. Ce détail mineur mais essentiel montre bien l’engagement de l’équipe du film à créer une histoire riche en symbolisme et en sens.
Référence biblique cachée
Un asticot a semé la pagaille chez les services de protection des animaux
Brooks est resté l’un de nos personnages préférés. On l’a encore plus adoré quand il a sorti un oisillon de sa poche. Mais il s’avère que la scène où on donne un asticot à manger à l’oiseau a posé quelques problèmes pendant le tournage. Quand les services de protection des animaux ont inspecté le plateau pour s’assurer qu’aucun animal n’avait été maltraité, leur principale inquiétude concernait l’asticot, pas l’oisillon. L’inspecteur a conclu que donner un ver vivant à manger à l’oisillon serait cruel. Du coup, le tournage a été interrompu le temps que l’équipe attende que le ver dans le seau meure naturellement.
Un asticot a semé la pagaille auprès des services de protection des animaux
Les égouts ont été jugés dangereux
Red qualifie le futur plan d’évasion d’Andy de « rêve chimérique » quand celui-ci lui explique son envie de liberté. Mais tourner à ce moment-là était bien plus dangereux qu’il n’y paraissait. Un chimiste local a été appelé pour analyser la qualité de l’eau du ruisseau en aval de la sortie de la canalisation d’égout, et les résultats étaient inquiétants. Sans surprise, Tim Robbins a été déçu d’apprendre que les égouts n’étaient pas sûrs, mais la scène a quand même été tournée. Pour d’autres prises, par contre, l’équipe a remplacé la canalisation dangereuse par une autre, plus sûre, remplie d’un mélange bien plus appétissant : du sirop de chocolat épaissi avec de la sciure de bois.
Les égouts ont été jugés dangereux